10. červenec 1940 je dnem, kdy podle historiků začala legendární Bitva o Británii. Před pětasedmdesáti lety začalo jedno z klíčových utkání druhé světové války, rozhodovalo se o tom, zda nacisté obsadí celou západní Evropu, Velká Británie byla v té době poslední odolávající zemí. Hitler se připravoval na invazi, které mělo předcházet rychlé smetení RAF (Britského královského letectva) z oblohy. Během několika týdnů se ukázalo, že to nebude tak jednoduché. Luftwaffe (německé letectvo) si s pár stovkami britských stíhačem Hurricane a Spitfire neporadila, naopak zaznamenala obrovské ztráty. 15. září 1940 velitel Luftwaffe Hermann Göring nad Británii poslal obrovské svazy svých bombardérů a stíhaček s cílem definitivně zlomit odpor britských, polských, československých (těch bylo cca 89) a dalších stíhacích pilotů.
Nepodařilo se, naopak Britové tento den slaví jako Den Bitvy o Británii. Velení RAF totiž naproti Luftwaffe vyslalo vše, co mělo k dispozici. Došlo k obrovské letecké bitvě s velkými ztrátami na obou stranách, ale Luftwaffe byla odražena. Nálety na Británii slábly, invaze se odložila na neurčito a letecké boje se pomalu ale jistě přesunuly nad kontinentální Evropu.
Význam vítězství v Bitvě o Británii je nezpochybnitelný. Poslední tvrz na západě Hitlerovi odolala, a to díky obrovské odvaze stíhačů, skvělé taktice velení RAF a v neposlední řadě radaru, tehdy čerstvému vynálezu, který poskytl Britům dobrý přehled a umožnil jim operativně řídit nasazení jednotlivých stíhacích perutí na místa, kde byly zrovna potřeba.
Přínos československých pilotů byl velký. Do bojů se jich zapojilo skoro devadesát, hlavně v československé 310. peruti. Další Čechoslováci sloužili v britských perutích a největší česká hvězda, Josef František, létal u 303. polské perutě.
Pokud se o Bitvě o Británii chcete dozvědět víc, doporučuji sehnat tematický speciál časopisu Letectví a kosmonautika z roku 1990 (to byl můj první zdroj informací), přečíst knihu Stíhač od Lena Deightona nebo se alespoň podívejte na film Bitva o Británii. RAF má k 75. výročí začátku Bitvy o Británii webový speciál, ten nesmíte minout.
